改革开放以来，平湖工业发展迅速，带动全市国民经济和社会全面发展。1991年6月，平湖撤县设市，经济发展特别是工业经济的发展步入城市化、现代化轨道。1992年工业增加值占全市GDP的比重达43%，综合经济实力首次跨入全国百强县（市）行列，而且竞争动态呈上升趋势。2000年以来，平湖在全国百强县（市）中的排名位次分别为：2000年列44位，2001年列34位，2002年列33位，2003年列31位，2004年列28位，2005年列28位。近年来，随着改革开放的不断深入，平湖继续深入实施工业经济新一轮发展战略，工业经济发展步入快车道，工业产业层次、产品结构、企业布局进一步提升和优化，区域经济特色不断增强。服装、箱包、造纸等传统优势行业平稳发展；机电行业中高新技术企业和高附加值产品增长迅速，2006年度规模以上企业中，机电行业产值已与服装行业持平，两者占全市规模以上工业经济的比重接近50%；化工行业随着嘉兴港区大型化工企业和项目的入驻迅速发展壮大；童车、洁具等新兴行业有了长足发展；家具、金属制品和医药等行业规模不断做大。目前，平湖正按照2004年2月出台的《平湖市实施“工业立市”战略建设先进制造业基地的意见》不断加快全市工业经济发展并积极开展重点项目推进服务活动，2006年作为项目推进年，投入和引进力度不断加大，从而推动全市工业经济持续快速发展。